Quinze ans après son accession au trône, Clovis, roi des Francs saliens, reçoit un appel à l'aide de son homologue, le roi des Francs rhénans.
Celui-ci est menacé par les Alamans, une tribu germanique à laquelle nous avons emprunté le nom de l'Allemagne.
Le jeune roi accourt à son secours.
Il veut prendre à revers les Alamans qui assiègent son allié dans la place forte de Tolbiac (en allemand, Zülpich), près de Cologne.
Mais peu avant son arrivée, son allié se rend aux Alamans et ceux-ci se retournent contre les nouveaux venus, inférieurs en nombre.
Le choc survient, croit-on, le 10 novembre 496.
La Bataille de Tolbiac (Joseph Blanc).
En situation périlleuse, Clovis aurait imploré le secours du Dieu de Clotilde et pris la résolution de se convertir en cas de victoire.
À peine aurait-il fait ce voeu que le roi des Alamans était frappé à mort d'un coup de hache !
Les Alamans se débandent aussitôt. Clovis est vainqueur !
C'est du moins ce que raconte le chroniqueur Grégoire de Tours, auteur au siècle suivant d'une Histoire des Francs.
Cette péripétie lui a été de façon évidente inspirée par le souvenir de l'empereur Constantin au pont Milvius.
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